Stad Genk is eigenaar van een aantal percelen van ca. 78 are gelegen aan de Zuiderring in een industriegebied tussen Polyvision en S2 Store en kadastraal gekend als 71304-E-359C + 361A + 355A + 351T + deel van 352E + deel van 351W.
Sinds het jaar 2006 heeft Polyvision al interesse in deze percelen om hier een uitbreiding te kunnen realiseren. Polyvison is een innovatief groeibedrijf gespecialiseerd in de productie van CeramicSteel-oppervlakten zoals krijt- en whiteborden, bouwkundige bekleding, anti-grafti bekleding, enz. Het bedrijf veranderde de voorbije jaren een aantal keren van eigenaar en is nu in eigendom van een Amerikaanse holding IOP (Industrial Opportunity Partners). Polyvision heeft deze percelen nodig omdat ze op de huidige locatie aan de Zuiderring niet meer kunnen uitbreiden. Er is een absolute noodzaak om de logistieke stromen te scheiden van het personenvervoer op de site. De logistieke flow zou idealiter naar een apart gebouw op de nieuwe percelen afgewenteld worden zodat het personenvervoer op de huidige locatie kan blijven. De Amerikaanse holding boven Polyvision investeert echter niet in vastgoedprojecten. Vandaar dat de lokale bestuurders (de heren Thomas Christogotsis, Wout Van de Broek en Carl Vanaenrode) een lokale vastgoedontwikkelaar, zijnde Group Machiels nv (BE 0413.665.903) hebben gezocht die deze uitbreiding ten behoeve van Polyvision kan realiseren. Group Machiels is een gekende speler binnen het grondgebied Genk (Flanders Logistics Valley, Haven Genk, Port of Limburg, oude centrale Langerlo, Youston, etc.).
Op 25 januari 2023 heeft Polyvision een brief verstuurd ter attentie van stad Genk waarbij ze aangeven het voorkeurrecht wensen om te zetten in een aankoop. Hierbij werd ook de constructie met de Group Machiels verduidelijkt. Tenslotte wordt er ook aangegeven dat er een mondelinge overeenkomst met de stad Genk zou bestaan tot nivellering van de naastliggende grond (die momenteel beduidend lager ligt).
Deze percelen werden sedert 2006 in een voorkeurrecht gegeven aan Polyvision. "Op 9 april 2019 ging het college van burgemeester en schepenen nog akkoord met de verlenging van het voorkeurrecht op de naastliggende industriegrond van ca. 60 are gelegen aan de Zuiderring tussen Polyvision en S2 Pro Store aan het bedrijf Polyvision voor een periode van 1 jaar met einddatum 9 april 2020. Zolang de mogelijkheid bestaat dat dit innovatieve productiebedrijf met een hoge tewerkstelling deze industriegrond op termijn kan nodig hebben, moet deze kans tot uitbreiding in stand worden gehouden. Polyvision bezorgt de stad Genk, zoals nu reeds gebeurt, jaarlijks een update van de plannen en cijfers." Dit voorkeurrecht was geldig tot en met 9 april 2020, het begin van de coronapandemie.
In de jaren 2021 en 2022 zijn er diverse malen contacten geweest tussen de stad Genk en Polyvision. Op 7 september 2021 heeft Polyvision nog meegewerkt aan een onderzoek naar het innovatiepotentieel van ondernemingen in Genk. Het lokale bestuur heeft stad Genk via de afdeling Economie altijd op de hoogte gehouden van hun concrete uitbreidingsplannen met de naastliggende percelen. Tijdens de coronaperiode had het bedrijf meer tijd nodig omdat het deel uitmaakt van een Amerikaanse holding en er op dat moment een mondiale economische onzekerheid heerste. Maar uiteindelijk hebben ze vlak na de coronaperiode een lokale ontwikkelaar gezocht die de broodnodige uitbreiding kan realiseren.
Op 30 januari 2023 en op 6 maart 2023 werd er aan een aantal interne stedelijke diensten en aan een extern advocatenkantoor, gespecialiseerd in vastgoedtransacties, advies gevraagd.
De geconsulteerde afdelingen Economie, Omgevingsvergunning en dienst Vastgoed geven alle drie een gunstig advies voor de verkoop van deze percelen gelegen in industriegebied aan Group Machiels voor de uitbreiding van het naastliggende bedrijf Polyvision nv. Volgende overwegingen zijn hierbij belangrijk:
Zoals aangegeven door het advocatenkantoor Consenso, kadert de toewijzing van de industriegrond aan Group Machiels voor de uitbreiding van Polyvision binnen de realisatie van de goedgekeurde beleidsdoelstelling "BD 6, actie 2: groei van bedrijven faciliteren door bestaande ondernemingen met behoefte aan fysieke uitbreidingsruimte te ondersteunen in het vinden van een oplossing op een bedrijventerrein in Genk";
Met de rechtstreeks verkoop aan Group Machiels wordt de groei van een bestaand Genks bedrijf gefaciliteerd doordat uitbreidingsruimte binnen een bedrijventerrein in Genk wordt geboden. De onderneming Polyvision is immers al actief in Genk en dit op een terrein dat grenst aan het onroerend goed dat voorwerp maakt van deze transactie. Er is dus sprake van een geografische nabijheid. In de beoordeling van de uitbreidingsmogelijkheden is het beter dat het bedrijf uitbreidt op dit onroerend goed dan op het bestaande terrein van Polyvision in de richting van de reeds aanwezige wooneenheden aan de Loskaaistraat;
Het werknemersaantal van Polyvision bedraagt aanzienlijk meer dan de 15 gevraagde voltijdse equivalenten per ha waardoor de oppervlakte van het door de stad Genk verkochte onroerende goed een maatschappelijk voordeel oplevert (tewerkstelling) dat meer bedraagt dan vereist. De stad Genk heeft doorheen de tijd meermaals een voorkeurrecht toegekend aan Polyvision en hieruit blijkt de intentie om het onroerend goed bij voorkeur toe te wijzen in functie van het ondersteunen van de groei van Polyvision.
Het onroerend goed wordt verkocht aan Group Machiels met de verplichting dat dit goed uitsluitend door Polylvision mag gebruikt worden.
De verkoopprijs van deze industriegrond wordt, gelet op de configuratie en de ligging van het perceel, geschat op € 40 per m² conform de schattingsverslagen op het bedrijventerrein. Het Agentschap Binnenlands Bestuur heeft in een recente beslissing (16 mei met ref. 2023.286) aangegeven dat een schattingsverslag van nabijgelegen gronden, waarvan de schattingsprijs aangehouden wordt op het bedrijventerrein, voldoende is.
De Gemeenteraad keurt de belofte van verkoop goed, voor de verkoop van 78a02ca industriegrond in de Zuiderring aan Machiels Group.